耐材行業的出現主要是因為在大躍進的背景下，大煉鋼鐵為主要任務，鋼鐵生產帶動了周邊產業，耐火磚作為筑爐的必需材料，也隨之開始發展。之后發展迅速，耐材行業逐步形成，規模也在不斷地擴大。2002年至2004年4月是耐材行業產銷的興旺期，出現了供不應求的短期現象。之后幾年，國家開始對環境問題注重，行業出現低谷期，隨著市場發展變化，企業開始轉型。
目前，國內耐火材料行業存在的發展問題有兩個：一是，耐材企業所需要的初始投資比較小、門檻偏低，就出現許多小規模生產企業的無序競爭；二是，耐材采購沒有完全市場化，頭部耐材企業的優質渠道積累較慢，耐火磚品質、服務、技術、成本優勢難以快速變現。
耐材行業加速提升的重要動力來自這三點：下游行業需求的變化、整包模式的推廣和環保政策的出臺。
耐材行業加速提高與下游行業變化有著密切關系，下游鋼鐵行業并購重組后的統一采購耐火磚加速優質企業優勢變現。下游產業需求放緩，耐材產品升級，影響產量格局變化。整體承包能降低耐材企業與鋼企之間的信息不對稱，節約交易成本。整包模式利于耐材企業技術優勢的變現。隨著環保監管和環保稅收政策的趨嚴，政府部門出臺了各類政策對耐火材料的產業結構調整和節能環保生產工藝建設進行引導，對上游礦產資源的開采進行規范，預計將加速淘汰行業內不合法不達標的小企業，利于集中度提升，市場逐步淘汰高污染產品和技術。
耐火材料行業市場容量小，但又是高溫工業生產必不可少的材料，只有通過智能化制造提高生產效率，優化產品質量，同時綠色低碳發展，提高節能環保水平，提高綠色制造水平，優化產業結構，優化品種結構，規范市場秩序，促進行業由規模效益向創新效益轉變，努力實現我國耐火材料工業高質量的發展目標。
